Masa Critică este o plimbare în masă cu bicicletele, care are loc de obicei în ultima zi de vineri a fiecărei luni, în mai multe oraşe de pe glob. Masa Critică nu este condusă de nimeni, şi nu are nici un mesaj oficial, cu toate că este în general înţeleasă ca un efort de a promova mijloacele alternative de transport (nemotorizate) şi de a atrage atenţia asupra problemelor de siguranţă a celor ce folosesc forme de transport nemotorizate atunci când sunt nevoiţi să împartă drumul cu traficul motorizat. Participanţii se întâlnesc într-un loc şi la o oră prestabilită pentru a se bucura de siguranţa şi de compania pe care le-o oferă mersul în grup pe străzile oraşului, cauzând în mod intenţionat o uşoară şi temporară perturbare a traficului. Filosofia generală din spatele acestui eveniment este exprimată în sloganul „Noi nu blocam traficul; noi facem parte din trafic.”
Scopul Masei Critice nu este exprimat în mod formal mai mult decât acţiunea concretă de întâlnire şi desfăşurare a evenimentului, astfel realizând un spaţiu public unde automobilele sunt înlocuite pentru a face loc formelor alternative de transport. Un slogan asupra căruia s-a căzut de acord este Şi noi facem parte din trafic. Se spune însă că fiecare participant, având drepturi egale de conducere, are şi motivele lui personale pentru care participă. În mod evident, Masa Critică este legată de mişcările ecologiste, care susţin că folosirea automobilului personal are consecinţe catastrofice asupra mediului înconjurător atât global, cât şi local.
Primul astfel de eveniment a avut loc în San Francisco, vineri, 25 septembrie, 1992, la ora 18 şi a avut 48 de participanti. Mişcarea a început să se numească "Critical Mass" începând cu al doilea eveniment de vineri, 30 octombrie 1992 (care a avut 85 de participanţi). Numele său a fost adoptat ca nume general pentru toate evenimentele de acest tip care au început să apară în aceeaşi perioadă şi în alte oraşe. Se estimează că evenimente de tipul Masa Critică au loc în peste 325 de oraşe din lume.
În capitala Ungariei, Budapesta, în anul 2008, de ziua Pământului, în 22 aprilie au participat la manifestaţia Critical Mass aproximativ 80.000 de biciclişti[necesită citare], cu mult peste numărul participanţilor la oricare manifestaţie de acest tip de pe mapamond.
Numele acestui eveniment a fost folosit într-o multitudine de contexte, de la campanii publicitare pentru diferite produse comericale, până la numeroase alte evenimente publice, unele doar cu vagi similaritâţi cu Masa Critică. Corporaţia RAND, ce se ocupă cu elaborarea de tactici militare pentru armata Statelor Unite a publicat un document intitulat What Next for Networks and Netwars? care analizează tacticile Masei Critice, ca parte a evaluării potenţialului luării descentralizate de decizii pentru folosirea pe câmpul de luptă. Printre altele, evenimentul a dat naştere la cărţi, filme documentare şi artă murală.
Criticii pretind că Masa Critică este o încercare de a bloca traficul autovehiculelor şi de a împiedica funcţionarea normală a oraşului, afirmând că indivizii care iau parte la Masa Critică refuză să se supună legilor de trafic, care se aplică şi cicliştilor, la fel cum se aplică şoferilor celorlalte vehicule. Acuzarea de blocare a traficului este etichetată de către unii ca fiind o ipocrizie, deoarece şoferii sunt rareori învinovăţiţi pentru blocajele de trafic, care se întâmplă mult mai des decât Masa Critică.
pagina anterioara 1 
pentru a viziona 
